Zaragoza:
Über die Hälfte der Millionen Einwohner, die in den drei aragonesischen Provinzen leben, hat ihr Zuhause in der regionalen Hauptstadt, die gleichweit entfernt von den wirtschaftlichen Brennpunkten Barcelona und Madrid entfernt liegt. Erst kürzlich wurde die Verbindung mittels des Schnellzuges AVE eingeweiht – zwischen Zaragoza und der Hauptstadt, und nach zwei Jahren jetzt auch bis nach Barcelona. Das Zentrum von Zaragoza ist sehr offen und groβzügig, was man auch anhand der breiten und modernen Boulevards unschwer erkennen kann. Der zweifellose Höhepunkt ist allerdings der Platz der Basilika der Heiligen Pilar, die ihren Namen “Pilar” der Legende nach erhalten hat, nachdem die Jungfrau über eine Säule (”pilar”) aus dem Himmel herabgeglitten kam, als ihr der Apostel Santiago erschien.
Die Struktur, die im Umfeld der Basilika errichtet wurde, ist spektakulär: einer der gröβten Tempel Spaniens mit Türmen an allen Ecken verziert, und einer zentralen Kuppel, umgeben von weiteren zehn kleineren Kuppeln mit gläsernen Dachziegeln. Der berühmte Pfeiler auf dem das Bild der Jungfrau angebracht wurde, wird ständig von Gläubigen und Pilgern umgeben, die geduldig darauf warten, bis sie das kleine, abgenutzte Stück Säule berühren dürfen, das hierfür ausgestellt ist. Der Höhepunkt der Hingabe unzähliger Gläubiger erfolgt jedoch am 12. Oktober, wenn die Einheimischen “maños” ihre Blumenspende der Jungfrau darbieten.
An einem Ufer des gleichen Platzes befindet sich die ehemalige Kathedrale La Seo, die erst kürzlich ihre Pforten wieder eröffnet hat, nachdem sie 20 Jahre lang restauriert worden ist. Man sollte sich die gotische Fassade im Mudejar-Stil und die auβerordentliche Mudejar-Mauer mit ihren geometrischen Zeichnungen auf keinen Fall entgehen lassen. Zwischen der Basilika und La Seo befindet sich La Lonja, die ehemalige Börse von Zaragoza, die nun als Ausstellungssaal genutzt wird. Auf der anderen Seite der Basilika sieht man den Turm von La Zuda, einst ein Teibestand der mittelalterlichen Festungen der Stadt. Heute ist hier das Fremdenverkehrsamt untergebracht.
